Last few days in Canada

Jetzt ist es schon über ein Monat her, dass wir von Kanada zurückgekehrt sind und haben es bis heute nicht geschafft die letzten Blogeinträge zu schreiben. Ein Grund dafür war bestimmt, dass wir unsere Kamera beim Ausladen unseres Gepäcks am Flughafen in Toronto in Lenkas Auto liegen gelassen und deswegen keine Fotos von den letzten Tagen in Kanada zur Verfügung hatten – somit gibt’s leider auch kein Foto von unserem riiiiesen Gepäckshaufen. Ein weiterer Grund ist, dass wir einfach sehr damit beschäftigt waren Familie und Freunde zu treffen, Taufpatin zu werden (Angi), einen „richtigen“ Job zu suchen (Angi), ein Diplomarbeitsthema zu finden (Wolfi), unzählige Spielstunden mit unserer kleinen Nichte nachzuholen und vor allem: uns wieder in das österreichische Leben einzugewöhnen.

Nun aber genug der Ausreden, hier nun die letzten paar Tage in Kanada:

Erschöpft von unserem Westküsten-Trip sind wir also im Hause Vajsar in Hamilton abgestiegen und durften die letzten 2 Nächte bei Jerry und Lenka übernachten. Erst mal dort angekommen haben wir uns gleich ein paar Stündchen aufs Ohr gehauen und der Wolfi wollte natürlich noch unbedingt seinen ersten Band von John Grisham auslesen (mittlerer weile hat er sich 3 weitere Bände auf englisch bestellt und auch gleich ausgelesen) – schließlich musste er das Buch noch zur Unibibliothek zurückbringen. Auch wenn sie selber nicht dabei sein konnten, hatten Jerry und Lenka für uns am Freitag noch eine weitere Abschiedsparty mit unseren kanadischen Freunden organisiert, die wir natürlich voll genossen haben!

Auch Samstag hat es am Feiern nicht gefehlt, denn wir durften uns noch ein letztes Konzert von Luke und seiner Band und Andrew im Hideout in Toronto ansehen (als VIP-Gäste von Luke und Andrew haben wir natürlich auch keinen Eintritt bezahlt).

Am Weg nach Toronto sind wir noch bei zwei Geburtstagsfeiern eingekehrt und haben fleißig mitgefeiert. Somit haben wir also die letzten Tage noch voll ausgenutzt und uns Sonntagmittag auf den Weg zum Flughafen gemacht. Kaum zu glauben, dass unser gesamtes Gepäck inkl. 4 sehr großen Koffern, 1 riesen Sporttasche, 2 Hockeschlägern, 4 Rucksäcken und natürlich Lenka und uns beiden in Lenkas Auto gepasst hat. Tja und nach einem sehr emotionalen Abschied am Flughafen haben wir wohl allesamt auf die Kamera vergessen. Montag ist unsere Kamera samt Fotos nun endlich in Österreich angekommen – hier die Fotos unserer letzten Tage in Kanada…

Westcoast Trip VII: Joshua Tree National Park & Las Vegas

Weiter ging die Reise nach Las Vegas. Aber bevor wir unser Glück dort versuchen konnten, hatten wir noch eine lange Autofahrt (6,5 h) durch die Wüste vor uns.

Der Joshua Tree National Park, der ca. auf halber Strecke nach Vegas lag, eignete sich optimal für eine Pause. Kurz die Beine vertreten, etwas gegessen und einen Erdbeersmoothie nach Ankunft im Touristen-Infozentrum, ging die Fahrt durch den Park auch schon los. Auf einer Fläche von rund 2.225,8 km² kann man sich die betenden Bäume = Joshua Trees ansehen. Auf unserer 1,5 stündigen Autotour durch den Park haben uns vor allem die Steinformationen beeindruckt. Ihr fragt euch wer die Steine dort so zusammengetragen hat?! Die sind ganz einfach dadurch entstanden, dass Magma an der Erdobefläche abgekühlt und durch jahrelange Erosionen freigelegt wurde.  Auch die San Andreas Verwerfung haben wir dort entdeckt.

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Sehr müde in Vegas angekommen, haben wir dann eine super Überraschung im Hotel erlebt: statt eines einfachen Zimmers haben wir ganz einfach mal so  die King Suite im Hotel Planet Hollywood bekommen! Wie ihr euch vorstellen könnt, war die Müdigkeit plötzlich verschwunden und wir konnten unser Glück für die kostenlose Aufwertung kaum glauben. Neben Bar, Ledercouch im Wohnzimmer, Esszimmer, Schlafzimmer, 2 Bädern (mit einem wären wir wohl nie ausgekommen  ) und einer riiiiesen Badewanne mit Blick auf Vegas, haben wir auch noch jede Menge Star-Artikel im Zimmer gehabt: zB ein Kleid von Kathrine Hepburn, ein Anzug von Humphrey Bogart… Natürlich war auch der Blick aufs Paris, Bellagio mit seinem berühmten Brunnen, Caesars Palace und Mirage nicht von schlechten Eltern. unser Ausblick:

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Mit unserer Suite mitten im Geschehen mussten wir natürlich alle wichtigen Hotels erkunden: Bellagio, Caesars Palace, Paris, Flamingo, Mirage, Planet Hollywood, Harrahs, MGM, New York New York, Luxor, Excalibur, Mandalay Bay, Circus Circus, Stratosphere Tower… und jedes einzelne natürlich mit großem Casino – in dem man sich erst mal durchschlängeln muss, um zu den eigentlichen Attraktionen im Hotel zu gelangen: Theater, Löwengehege, Aquarien, nachgebaute Städte, Shops, Restaurants, Stripclubs und natürlich Kapellen um zu heiraten…. kein Wunder dass wir am 2. Tag über 15 km gelatscht sind – man muss ja alles anschauen, wenn man schon mal dort ist. Wie zum Beispiel auch den berühmten Magier Lance Burton. Den Jackpot haben wir zwar leider nicht gewonnen, dafür aber sehr viele Eindrücke bekommen. Alles in allem: Las Vegas ist eine sehr beeindruckende Stadt und das mitten in einer großen Wüste!!

Westcoast Trip VI: San Diego and Sea World

Für San Diego haben wir uns einen Bungalo in einem Resort direkt am Meer gemietet (etwas nördlich von der Stadt). 3 Nächte in einem wirklich coolen Zimmer wo ein wenig das Magic Life Gefühl aufgekommen ist. Naja, außer dass man für alles extra zahlen muss . Trotzdem war der erste Abend sehr schön und wir haben an der Strandbar zu Live Musik unser Abendessen eingenommen. Da kommt Urabstimmung auf…

Der zweite Tag (Sonntag) war als Strand/Entspannungstag geplant. Wir sind zuerst nach Mission Beach, und dort geht schon einiges ab. Also nicht nur jede Menge Leute sondern auch jede Menge hohe Wellen. Da zieht es einen schon mal die Füsse weg und man schluckt einen halben Liter Salzwasser. Leider war das Meer mit ca. 18 Grad relativ kühl und viel Sonne konnte sich durch den hängenden Dunst nicht durchsetzen (dort auch gerne „June Gloom“ genannt).

Den Nachmittag haben wir dann in La Jolla (das Juwel) verbracht. Dort gibt es einige Höhlen und jede Menge Kajakfahrer sind unterwegs. Achja, und die dutzenden Seelöwen natürlich. Die Klippen haben wir dann auch für ein paar Fotos genutzt…

Am Abend sind wir dann ins Gaslamp Quarter in der Innenstadt von San Diego. Das hat uns ausgezeichnet gefallen: Jede Menge Restaurants, Leute und Leben dort. Wir haben uns dann einen Mexikaner gesucht. Nur einige Kilometer von der Grenze entfernt wohl fast eine Pflicht. Tacos und Tortillas waren sehr lecker und ein paar Getränke später sind wir wieder zurück ins Hotel.

Montag gab es dann das nächste Highlight: Sea World San Diego. Keine 5 Autominuten vom Hotel entfernt befindet sich dieser Vergnügungspark. Das Beste dort sind auf jeden Fall die vielen Shows. Delfine, Killerwale, Seelöwen und sogar Hunde und Katzen geben dort ihr Können zum besten. Es ist leider schwer das Gefühl dort in Worte und Bilder zu fassen, aber wir haben es mit ein paar kurzen Videos versucht.

Die Tribünen sind übrigens in Soak Zone (Völlig Durchnässte Zone), Wet Zone (Nasse Zone) und Dry Zone (Trockene Zone) eingeteilt. Und das mit gutem Grund, denn die Akteure der Shows machen die ersten Reihen ganz schön nass. Wir haben uns die 8 $ für einen Poncho gespart und naja…

Neben den Shows gibt es noch ein paar Fahrten, bei denen man auch gehörig nass wird. Man könnte genauso gut gleich ins Wasser springen. Außerdem gibt es jede Menge Aquarien und Gehege wo noch andere Tiere zu sehen sind. Eisbären, Walrosse, Haie und viele viele mehr. Sea World war auf jeden Fall eine Reise wert, vor allem Wegen der Shows!

Am Abend sind wir noch einmal nach San Diego und wieder ins Gaslamp Quarter gefahren, einfach weil es uns so gut gefallen hat am Tag davor. Damit war dann unser San Diego Abenteuer auch schon beendet. Trotz June Gloom und wenig Sonnenschein war es absolut ein Highlight unserer Reise. Am Nächsten Morgen sind wir dann in Richtung Wüste aufgebrochen: nach Las Vegas… Stay tuned…

Westcoast Trip V – LA and Hollywood

Ok, ich weis… Die Pause war etwas lang aber wir hatten wirklich beim besten Willen keine Zeit… Aber ich verspreche hiermit, alles noch aufzuarbeiten und fange einmal an. Wir bleiben chronoligisch und setzen zunächste unseren Trip an der Westküste fort.

Dieser führte uns als nächstes in die Unterhaltungsmetropole Los Angeles. Unser Hotel war im Bezirk Hollywood (ja, DAS Hollywood). Und was macht man am besten in Hollywood? Wir haben uns die Aufzeichnung einer Fernsehsendung angesehen. Um genau zu sein waren wir sogar Teil der Sendung. Jimmy Kimmel Live heißt die Sendung wird wird täglich ausgestrahlt. Diese Late Night Talkshow besteht im Prinzip aus kurzen Witzen von Jimmy und einigen Gästen. Wir durften zum Beispiel Colin Farell und Bradley Cooper live bewundern. Vor der Show wird das Publikum noch richtig trainiert. Wann man lachen soll, wie man lachen soll. Und natürlich werden die hübschesten Gesichter in die erste Reihe gesetzt, also wir zwei . War eine sehr interessante Erfahrung.

Achja, und gegenüber war gerade im Chinese Theatre die Premiere des neuen A-Team Films. Jede Menge Limos, Security und natürlich Stars…

Hollywood selbst is übrigens nicht sehr schön. Wenn man den vielleicht 2 km langen Walk Of Fame mit den vielen Sternen verlässt fühlt man sich schon nicht mehr wirklich wohl. Vor allem bei Nacht nicht zu empfehlen.

Aber es gibt ja noch genug andere schöne Stellen in LA. Wie zB das Griffith Observatorium. Das Observatorium wurde für die Öffentlichkeit gebaut. Das heißt jeder kann es benutzen wenn er will. Außerdem beheimatet es ein Museum zum Thema Astronomie. Auch gratis. Die Show im Planetarium kostete zwar 5 $, war aber absolut beeindruckend und sehenswert. Und von oben sieht man auch den Hollywood Schriftzug…

Den Freitag haben wir in den Universal Studios verbracht. Dort gibt es direkt neben den Filmstudios einen Vergnügungspark. Unter anderem machten wir auch eine Studio Tour, wo wir durch verschiedenste Film Sets fuhren. Unter anderem auch durch die Wisteria Lane die wirklich aussieht wie in der Serie. Man lernt wie ein Filmset aufgebaut wird und sieht, was dem Kinogänger alles vorgegaukelt wird. Im Park gibt es dann noch verschiedene Fahrten wie den Simpsons Ride oder Jurasic Park.

Wirklich cool dort waren auch die Live Shows und vor allem Waterworld war echt lässig. Mit jeder Menge Pyrotechnik gepaart mit Wassereffekten gab es eine ca. 15-minütige live Show (also mit echten Menschen und so ) die einiges geboten hat.

Die Universal Studios kann ich nur empfehlen. Dort kann man problemlos einen Tag verbringen und sich amüsieren. Außerdem erlebt man ganz nebenbei noch ein bisschen Filmgeschichte.

Am Abend war wir noch am Santa Monica Pier. Eine der schöneren Gegenden in LA auf jeden Fall. Mit Riesenrad, Achterbahn und Restaurants findet am Pier alles für einen netten Abend.

Damit war unser Ausflug nach LA auch schon am Ende. Leider hatten wir nicht genug Zeit um uns viel anzusehen. Darum fällt das Resümee auch etwas kurz aus: Universal Studios: super, Hollywood: naja, Santa Monica: lässig, Griffith Observatory: hochinteressant. Samstag waren wir noch ein wenig Einkaufen im Outlet (psssst, nicht dem Zoll verraten) und sind dann weiter nach San Diego…

Westcoast Trip IV – Six Flags Magic Mountain

Unsere Reise entlang der Westküste geht weiter. Gestern waren wir im Six Flags Magic Mountain Vergnügungspark nördlich von Los Angeles. Wir haben die Tickets übers Internet um 20 $ günstiger bekommen und waren auf einen Tag voll Achterbahnen eingestellt. Vor allem Angi war voller Vorfreude

Und sie wurde nicht enttäuscht. Unzählige Achterbahnen. Eine größer und irrer als die Andere. Ich selbst bin ja kein Freund von zu großen Achterbahnen, aber Angi hatte definitiv ihren Spaß. Es gab keine Achterbahn, von der sie sich einschüchtern lassen würde. Zum Glück waren wir unter der Woche dort und somit waren die Schlagen und Wartezeiten sehhhr kurz und angenehm.

Wir sind ziemlich alles gefahren, was sich zwischen 10 und 6 Uhr ausgegangen ist. Vor allem Angi hat sich sehr ausgetobt. Mir haben vor allem die „klassischen“ Achterbahnen gefallen. Aus Holz gebaut, mit richtig viel Gewackel im Wagen. Sehr lustig muss ich sagen.

Am Ende haben wir doch eine Achterbahn gefunden, die auch Angi die Sprache verschlagen hat. X2 – im Prinzip drehts dich in alle Richtungen während man auf einer Achterbahn fährt, die sich auch in alle Richtungen dreht. Oda wie die Angi gemeint hat: vui oag…

Ich kann nicht alle Achterbahnen beschreiben, darum werde ich einfach Bilder sprechen lassen siehe Galarie.

Am Abend fuhren wir dann zu unseren Hotel in LA, dem Hollywood City Inn. Sehr sauberes und anständiges Hotel, einen Block abseids des Hollywood Boulevard und 2 Minuten von einer U-Bahn Station entfernt. Dort haben wir dann noch die nächsten 3 Tage in LA geplant und endlich einmal etwas Schlaf nachgeholt.

Westcoast Trip III – San Francisco Part 2 + Roadtrip

Da ich gestern bereits genüsslich geschlafen habe während Angi noch bis 2 Uhr Bilder sortiert und hoch geladen hat, werde ich nun meinen Beitrag zu SF leisten.

Die Bustour wurde von sehr guten Tourführern geleitet, die jede Menge nette Geschichten auf Lager hatten. Ich will einmal ein paar Auszüge präsentieren:

- SF ist einer der hundefreundlichsten Städte der Welt. Um genau zu sein gibt es in SF mehr Hund als Kinder. Einfach weil man sich es hier in der Stadt nicht leisten kann, Kinder aufzuziehen (5000 $ im Monat für ein Apartment mit 3 Schlafzimmer)

- Während des großen Erdbebens 1906 brannten 75% der Stadt fast komplett ab. Da sämtliche Gasleitungen zerstört waren, strömte überall Gas aus. Und da sämtliche Wasserleitungen gebrochen waren, konnte die Feuerwehr mehr oder weniger nur hilflos zusehen, wie die Stadt abbrannte. Um den Rest der Stadt zu retten, wurde ein gesamter Häuserblock buchstäblich mit Dynamit weg gesprengt. Und es sogar hat funktioniert…

- Während des selben Erdbebens hat sich ein schlauer Braumeister besser zu helfen gewusst. Er spendierte jeden der Feuerwehrmänner eine Flasche Whiskey, damit sie seine Brauerei zuerst löschen. Während sämtliche Schulen und Kirchen in der Nachbarschaft abbrannte, steht seine Brauerei auch heute noch.

- In der Golden Gate Bridge sind genug Stahlkabel, um die Erde mehr als 3 mal zu umrunden. In ihr ist so viel Beton verbaut, dass man eine Mauer von San Francisco bis nach New York bauen könnte, die 30 cm breit und einen Meter hoch ist. Die Brücke wird alle 2 Jahre neu gestrichen, was dann jedes mal ca. 11 Monate dauert.

- San Francisco wird auch oft als Fog City (Nebelstadt) bezeichnet. Durch die Öffnung in die Bucht zieht sehr oft Nebel über die Stadt, wie man auf unseren Bildern auch gut erkennen kann.

- Die Weltberühmten Cable Cars werden von Seilen gezogen, die sich laufend unter der Straße bewegen. Diese Dinge sind auch notwendig, da die Straßen hier so steil sind. Die Wagen hängen sich dann einfach in diese Seile ein und werden dadurch gezogen. Um zu bremsen werden Holzbremsen verwendet, die 2 mal die Woche ausgetauscht werden.

- Die Straßenbahnen in SF sind aus verschiedensten Städten zusammengekauft. Viele aus Amerika aber teilweise kommen diese auch aus Europa. Die Geräte sind teilweise echt alt und werden in Schneckengeschwindigkeit um die Kurven gefahren.

- Der Golden Gate Park ist der größte Park in San Francisco und ist um 20 Prozent größer als der Central Park in New York. Als der Park gebaut wurde brauchte man natürlich viel Geld. Viele Spender wollten gerne eine Statue ihrer selbst im Park stehen sehen. Dem Architekt des Parks hat das überhaupt nicht gepasst, und so hat er einfach um die Statuen herum Bäume gesetzt, so dass diese kaum mehr zu sehen sind. Auch lustig im Golden Gate Park sind die übrig gebliebenen Hippies aus den 60er Jahren

Heute haben wir noch eine Tour auf Alcatraz gemacht, der Gefängnissinsel in der Bucht von San Francisco. Die Geschicht des Gefängnisses ist sehr interessant und die Tour absolut ein muss wenn man dort ist. Auch hierzu eine Geschichte: Offiziell ist nie jemand von Alcatraz geflohen. Das glaubt hier allerdings kaum jemand. 1962 sind 3 Insassen verschwunden und wurden nie wieder gsehen (The Great Escape). Offiziell hieß es, es sei unmöglich in den Strömungen des kalten Wassers der Bucht an Land zu schwimmen. Die Einwohner von SF machen sich gerne über diese Version lustig, in dem regelmäßig Leute von der Insel bis ans Festland schwimmen (Teilweise auch 70-jährige ).

Kleine Geschichte noch zum Geldwechseln. Wir hatten noch ca. 1200 Canadische Dollar zu wechseln. Als erstes haben wir so einen Geldwechselschalter gefunden. Der wollte uns zuerst 930 US Dollar dafür geben. Nachdem wir nachgefragt hatten und er „mit dem Manager“ gesprochen hatte, waren es plötzlich 1030 US Dollar. War uns dann aber noch immer nicht ganz recht und wir wollten ohnehin mit einer Bank vergleichen. Die hat uns dann ohne Feilschen sofort 1090 US Dollar dafür gegeben (Abzüglich 5 $ Gebühren). Also bitte daraus lernen: Am besten zur Bank gehen Geld wechseln.

Danach machten wir uns mit unseren Leihauto (Chevrolet)  auf den Weg in Richtung Los Angeles. Um genau zu sein Valencia, Californien zum Six Flags Vergügungspark. Wir wählten als Fahrtstrecke die Panoramestrecke entlang der Pazifikküste. Auch wenn die Fahrt sicher 2 Stunden länger gedauert hat, war das auf jeden Fall wert. Der Highway 1 in Kalifornien ist eine Attraktion für sich selbst. Die geschlängelten Straßen in den Bergen und der Küste entlang sind wirklich beeindruckend. Aber seht euch die Fotos selbst an (auch wenn man sowas nicht wirklich festhalten kann)…

Westcoast Trip II + III – AMTRAK and San Fran

Seeehr müde und mit vielen tollen neuen Eindrücken gibts jetzt einen sehr schnellen Eintrag zu den letzten paar Tagen um euch am neuersten Stand zu halten. Nach 2 sehr schönen Tagen in Vancouver haben wir uns Samstag früh also auf den Weg nach San Francisco, auch San Fran genannt, gemacht: Vancouver -> Seattle: 3,5 h; Seattle -> Emmeryville: 22,5 h; Emmeryville -> San Fran: 1/2 h. Somit waren wir nach 26,5 Stunden bereits 1600 km weiter im Süden und das zu einem relativ günstigen Preis! … und auch sehr bequem – AMTRAK ist sehr zu empfehlen: viiiel Beinfreiheit, super verstellbare Sitze – Wolfi konnte sich sogar fast ganz ausstrecken, und sogar einen eigenen Panoramawaggon – da kann sich so manche GKE was abschauen!! Da der Zug zwischen einige Pausen eingelegt hat, haben wir sogar einen Spaziergang durch Seattle gemacht und auch ein paar Eindrücke von Sacramento, der Heimat vom Arnie, bekommen.

Was wir am Weg auch festgestellt haben: alleine die Westküste der USA bietet eine Wahnsinns Vielfalt an Landschaft und Natur. Berge, Seen, Meer, Wälder, Wiesen, Steppen, Wüsten, Flüsse, heiß, kalt (ja, wir sind auch durch Schneelandschaft gefahren) – von allem was dabei.

San Francisco gefällt uns beiden bisher extrem gut! Eine wunderschöne Stadt mit vielen verschiedenen Seiten, extrem viel Charme, unzähligen Restaurants und sehr kreativen Bewohnern. Kurzfassung: Stadtrundfahrt mit einem Hop-on-Hop-off Bus durchs Stadtzentrum, Chinatown, Fisherman’s Wharf, vorbei an vielen wunderschönen viktorianischen Häusern (die das große Erdbeben von 1906 bzw. das dadurch verursachte Feuer überlebt haben), vorbei an den „Full House Häusern“, dem Golden Gate Park und natürlich über die Golden Gate Bridge. Weiters Krabbenessen am Pier 39, ein Spaziergang an der Bucht, Spaziergang vorbei am Gründungsort der Levi’s Jeans, Aussichtsturm auf einem der 43 Hügel in San Fran, „Wanderung“ hinauf auf die Lombard Street – die so steil ist, dass man damals Kurven in die Straße bauen musste, damit die Kutschen nicht zu schnell wurden, Fußmarsch über die Golden Gate Bridge + Busfahrt zurück, Fahrt mit einem Cablecar (Art Straßenbahn, die an einem im Boden eingebauten Stahlseil durch die Straßen gezogen wird und noch mit Holzklötzen bremst, die 2x die Woche getauscht werden müssen). Auch den berühmten Nebel haben wir heute kennen gelernt, der innerhalb von wenigen Minuten alles einhüllt. Da war von der Golden Gate Bridge nicht mehr viel zu sehen, selbst wenn man direkt drauf stand.

Soda ich hoff ich hab nichts vergessen. Morgen machen wir dann die Tour auf die Insel nach Alcatraz und werden uns anschauen wie Al Capone und Co dort ihre Zeit abgesessen haben. Anschließend machen wir uns auf den Weg nach Valencia und werden und übermorgen den Vergnügungspark Six Flags – Magic Mountain „näher ansehen“ wuhuuu.

Westcoast Trip I – Vancouver

Abflug war am 26. Mai, Toronto Pearson International Airport, 22:30. Air Canada Flug 161 startete mit 10 Minuten Verspätung und uns beiden an Bord in Richtung Vancouver. Gelandet sind wir nach knapp 5 Stunden Flugzeit ca. 10 Minuten nach Mitternacht Standard Pazifik Zeit.

Eine kurze Taxifahrt später waren wir im International Hostel Vancouver Central angekommen. Sehr anständige Jugendherberge mit ausgiebigen kontinentalen Frühstück. Dabei haben wir ein nettes älteres australisches Paar getroffen, die uns ihre Tickets für den Sightseeing Bus geschenkt haben, die noch einen Tag gültig waren.

Das Angebot haben wir liebend gerne genutzt und sind mit einem der Cabriobusse durch die Innenstadt gefahren. Inzwischen sind wir ca. 2 Stunden mit ausgeborgten Fahrrädern um den Stanley Park gefahren. Ein wunderschöner Radweg führt um die Halbinsel entlang des Strandes herum. Das Wetter hat auch mitgespielt und wir haben sogar ein paar Sonnenstrahlen abbekommen.

Den Rest des Tages wollten wir eigentlich mit Bergsteigen verbringen. Der Grousse Grind führt 3 km den Grousse Mountain (Grousse Berg) hinauf. Leider ist dieser, sehr anspruchsvolle Pfad, im Moment gesperrt. Darum haben wir dann die Zeit genutzt und sind durch verschiedene Viertel Vancouvers spaziert wie zum Beispiel Gastown oder Chinatown.

Abendessen gab es dann bei einem seeehr ausgefallenen Japaner, den uns Jen empfohlen hat. (Sie hat hier in Vancouver studiert) Das Essen war sehr lecker, aber auch die Preise waren sehr ausgefallen. Darum haben wir darauf verzichtet noch weitere der teuren Miniportionen zu bestellen, sondern haben dann den restlichen Hunger im nächsten McDonalds gestillt .  War ein sehr schöner Abend an einem sehr schönen Tag hier in Vancouver.

Für den zweiten Tag war klassisches Vancouver Wetter angesagt: Regen. Darum haben wir uns für den 2. Tag eine wettersichere Aktivität überlegt und erkundeten die Telus World of Science. Dort gab es Wissenschaft zum Anfassen und auch ein OMNIMAX Kino mit einer 5 Stockwerke hohen Leinwand. Die Ausstellung waren dann vor allem für kleinere Gäste ausgerichtet, und davon gab es auch reichlich. 4 Schulbusse waren bereits heraußen geparkt, als wir ankamen. Trotzdem hatten wir unseren Spaß und vor allem die Live-Vorführung war dann sehr interessant. Es ist immer spannend wenn willkürlich Sachen mit flüssigen Stickstoff gefroren werden .

Der Nachmittag begann dann mit einem gemütlichen Kaffee und einer heißen Schokolade. Danach haben wir uns für die morgige Bus/Zugreise mit Lebensmitteln eingedeckt: Knabanossi, Baguettes, Käse, Chips, Schokoriegel, Getränke. Das sollte für die 28-stündige Reise hoffentlich reichen.

Als Abendessen waren wir dann voll auf Sushi eingestellt. Vancouver hat einen sehr großen asiatischen Einfluss und das merkt man auch. Überhaupt gibt es in der ganzen Stadt unzählige Restaurants, jede Menge tolle Geschäfte und ist einfach perfekt um zu schlendern.

Nach längerer Suche haben wir ein sehr nettes und günstiges All-You-Can-Eat Sushi Restaurant gefunden. Bis an den Rand angegessen sind wir dann zum Hostel zurück spaziert und ja, hier sitzen wir nun, schreiben Blogeinträge und bereit alles für die morgige Reise nach San Francisco vor.

Fazit für Vancouver: Tolle Stadt, die Parks sind einfach herrlich und das Panorama hat mit Meer, Großstadt und Bergen mit schneebedeckten Gipfeln alles was das Herz begehrt. Auch wenn es nicht so viele Sehenswürdigkeiten gibt ist die Atmosphäre hier einfach zum wohlfühlen. Eine Stadt in der man sich sehr gut vorstellen könnte zu leben.

PS: Ich entschuldige mich für den wenig illustrierten Blogeintrag, aber dazu hat die Zeit leider nicht gereicht. Fotos gibts natürlich trotzdem wie immer unten zum durchklicken .

Apartment Sale, Last Week and Westcoast

Nachdem unsere Eltern abgereist waren, begann für uns die letzte Zeit hier in Hamilton. Aus Zeitmangel werde ich die letzten Tage mal etwas im Schnelldurchlauf erzählen (in 60 Minuten wird uns vorraussichtlich das Internet abgedreht ). Samstag Grillen bei Jen. Sonntag Grillen bei Luke und Nikki (und Kyla) in Toronto mit Andrew und Patrisha. Nach einer Nacht auf Lukes Couch in Toronto haben wir am Montag mit Einkaufen verbracht. Am Abend dann ein Baseballspiel der Toronto Blue Jays angesehen. Baseball ist mit Sicherheit die aktionsärmste der großen Sportarten hier. Wenig Bewegung am Feld und wenn man nicht weiß, worum es geht kann es einem sicher leicht langweilig werden. Mir hats trotzdem gefallen und auch Angi hat die 3 1/2 Stunden tapfer durchgehalten. Das Rogers Center (das Stadion) ist absolut sehenswert und beeindruckend. Obwohl es nur sehr spärlich gefüllt war (13.000 Zuseher). Toronto hat übrigens verloren…

Damit ist übrigens meine Sammlung von amerikanischen Sportarten, die ich live miterleben durfte, endlich komplett (Basketball, Football, Baseball, Eishockey). Leider gibt es dazu keine Fotos, da wir zwei die Kamera in Hamilton vergessen haben…

Mittwoch waren wir dann am Strand in Toronto. Ja, da gibt es einen wirklich großen, und seeehr schönen Strand.

Jede Menge Kite-Surfer durften wir bewundern und das schöne Wetter genießen. Sogar in den See sind wir das erste Mal gegangen, bis zu den Knöcheln zumindest .

Wie man vielleicht erkennen kann, war das Wasser doch etwas kalt…

Anschließend spazierten wir zurück ins Stadtzentrum, was dann mit fast 2 Stunden doch länger dauerte als erwartet, und sind die Heimreise angetreten. War ein wirklich lässiger Ausflug.

Nebenbei haben wir unsere ganzen Möbel verkauft. Bett, Kommode, Tische, Bügeleisen, Mikrowelle, Toaster… Alles bereits verkauft. Einzig unser Küchentisch mit Sessel, Angis Schreibtisch und unser Fernsehtisch sind noch übrig. Auch unser Fernseher ist bereits weg… *wein*. Aber zumindest haben wir einiges unserer Kosten wieder hereinbekommen, wenn auch bei weitem nicht alles. Aber alles in allem sind wir recht zufrieden. Sachen sind auch bereits vorgepackt und geschlafen wird auf ausgeborgten Matratzen von Jerry und Lenka.

Sonntag war dann die große Goodbye Party bei Jerry und Lenka. Es war unsere Abschiedsparty, Jens Abschiedsparty (die ja nach Ottawa geht) und Ivonas Einstandsparty, die in Jens Apartment einzieht. Wir alle hatten sehr viel Spaß und Angi hat mit ihren Ideen (Bowle, Luftballons) noch für den richtigen Pep gesorgt. Das Wetter war absolut perfekt und somit konnten wir die meiste Zeit am Balkon feiern. Irgendwie war es etwas seltsam. Diese Abende sind schon so üblich und selbstverständlich geworden, dass es nicht richtig schien, dass dies der letzte sein sollte.

In ca. 40 Minuten wird uns hier in der Wohnung wohl das Internet abgedreht. Heute ist übrigens Victoria Day. Zu ehren der Königin Victoria, die Kanada die Unabhängigkeit gegeben hat, haben heute (Montag) alle frei. Das wird heute auch mit jeder Menge Feuerwerken gefeiert. Auf Deutsch: es klescht heute ziemlich draußen.

Unsere Pläne für die nächsten Wochen stehen auch bereits fest:

Am Mittwoch, 26. Mai Flug von Toronto nach Vancouver, zwei Tage Vancouver, mit dem Zug (28 h) nach San Francisco, 2 Tage dort, Auto mieten, eine Woche in Santa Barbara, LA und San Diego verbringen, Auto in Las Vegas zurückbringen und dort die letzten zwei Tage das Geld zurück gewinnen, das wir zuvor gebraucht haben.  Wir werden einen Laptop mitnehmen, versprechen aber vorsichtshalber keine aktuellen Artikel.

Am 11 Juni zu Mittag landen wir dann wieder in Toronto und bereiten uns aller spätestens dann auch geistig auf die Heimreise vor.

Visit of our Parents – Part V: Toronto

Das letzte Kapitel unseres Elternbesuches: Toronto. 3 Tage in der größten Stadt Kanadas. Gastiert wurde wieder einmal seeehr nobel. Diesmal im Sheraton Centre in Toronto. Das Hotel hat 43. Stockwerke und bietet eine sehr anständige Aussicht von den Zimmern aus. Leider fehlen uns noch die Fotos unsere Eltern, ansonsten wären es wohl mehr als 100 Stück geworden. Aber auf zum Wesentlichen…

Da der erste Tag mit Abstand der Schönste werden sollte, begannen wir mit sämtlichen wichtigen Aktivitäten. Die Fahrt mit dem Doppeldeckerbus durch die Innenstadt war als 1. am Programm. Inkludiert war auch eine kleine Bootsfahrt um die Inseln vor Toronto. Die Skyline ist jedes mal wieder herrlich anzusehen.

Nach der Bootsfahrt gabs eine kleine Hot Dog Pause und danach haben wir auf den Doppeldeckerbus gewartet… und gewartet… und gewartet… Nur gekommen ist er nicht. Schon sehr genervt sind wir dann zu dem Typen spaziert, der uns die Tickets verkauft hat. Der hat uns dann erklärt, dass der Bus diese eine Station nicht anfährt. Naja, gut zu wissen. Er gab uns dann einen Nachlass und wir haben dann schlussendlich doch noch die Fahrt durch die Stadt gemacht. Und ich denke, es hat allen sehr gut gefallen, auch wenns teilweise etwas zugig war.

Nach knapp zwei Stunden Fahrt waren wir wieder vorm CN Tower. Und welch Zufall, der stand auch als nächstes auf der Liste. Da muss man das schöne Wetter schon ausnutzen.

Oben angekommen haben wir all die unterschiedlichen Ebenen erkundigt, nach Draußen gegangen und ein paar sind auch auf den Glasboden in 340 Metern Höhe gestiegen . Für Angi und mich war es bereits das fünfte, und (vorerst) letzte Mal am CN Tower. Dafür haben wir es umso mehr genossen und auch genutzt: Zunächst haben wir uns auf der Aussichtsebene umgesehen, dann einen Kaffee getrunken und sind dann kurz vor der Dämmerung nach ganz oben, zum Skypod gefahren. Über 440 Meter über Toronto haben wir uns dann den Sonnenuntergang angesehen. Absolut herrlicher Anblick kann ich euch nur sagen…

Als wir dann wieder festen Boden unter den Füßen hatten, natürlich erst nachdem noch einmal alle im Souvenirgeschäft zugeschlagen haben, haben wir auf dem Heimweg noch etwas gegessen. Wo? Natürlich bei Hooters. (Anmerkung der Redaktion: Vorschlag kam von Angi) Deftige Burger und jede Menge fesche Mädels haben den Abend dann abgerundet…

Der nächste Tag begann mit einer langen U-Bahnfahrt, gefolgt von einer langen Busfahrt. Wer den drittgrößten Zoo der Welt sehen will, muss schon etwas Distanz zurücklegen. Und das galt dann auch im Zoo: jede Menge Gehmeter. Aber der Zoo an sich ist sehr schön. Großräumig angelegt gibt es hier alles was das Tierfreundeherz begehrt. Und wir konnten auch endlich unseren ersten Elch (Moose) und unsere ersten Bären sehen.

Da wir die lange Reise mit den öffentlichen Verkehrsmitteln auch wieder zurück antreten mussten, war es bereits recht spät, als wir wieder beim Hotel gelandet sind. Aus dem Reiseführer habe ich ein nettes italienisches Restaurant herausgesucht. Ich nehme an, es war mal nett, aber das gabs auf jeden Fall nicht mehr. 30 Minuten Fußmarsch später haben wir noch immer keinen passenden Italiener gefunden. Letztendlich schnappten wir uns dann 2 Taxis und fuhren nach Little Italy, das italienische Viertel in Toronto. Dort haben wir endlich einen Italiener gefunden der uns zusagte: Giovanna.

Als zunächst mehr oder weniger einzige Gäste im Lokal haben wir zunächst Getränke bestellt. Saft? Der Kellner meinte, er schaut einmal… 10 Minuten später marschiert er mit einem Tetrapack bei der Türe herein. Schon gab es Saft Zumindest die Dame, die sich um die Pizzen gekümmert hat, wusste, was sie tat. Sehr elegant warf sie unsere Pizzen durch die Luft, und auch geschmacklich gab es nichts auszusetzen.

Der letzte vollständige Tag für unsere Eltern führte uns dann in das Royal Ontario Museum (ROM), das größte Museum Kanadas. Vor allem interessant war die Dinosaurier Ausstellung. Aber auch Sammelstücke  verschiedenster Kulturen wussten zu überzeugen.

Der Tag wurde dann im Distillery District (Brennerei Viertel) abgerundet. Nach einer Runde gratis Bierproben in der Mill St. Brauerei – wir durften 4 der rund 20 Biersorten gratis verkosten – war  nach ca. 40 Minuten auch schon  ein Tisch für uns frei. Immerhin wurde die Wartezeit durch gratis Bier und ausgezeichnetes Essen belohnt. Besonders spannend war es für unsere Eltern auch die Stimmung im Lokal zu erleben, denn auf ca. 15 Bildschirmen im Lokal lief gerade das Hockey Spiel Montreal gegen Pittsburgh. Montreal hat übrigens gewonnen .

Am letzten Tag gab es wie immer ein ausgezeichnetes und deftiges Frühstück. Danach war noch Einkaufen im Eaton Center geplant. Hier hat sich jeder noch mit Souvenirs und Mitbringsel eingedeckt. Danach hieß es unsere Eltern zum Flughafen bringen. Der Abschied viel natürlich allen schwer, aber wir wussten auch alle, dass es nicht mehr lange ist, bis wir uns wieder sehen.

Abschließend bleibt uns nur noch uns bei unseren Eltern zu bedanken. Wir hatten jede Menge Spaß und glauben unsere Eltern hatten diesen auch. Und natürlich freuen wir uns schon auf ein Wiedersehen in Österreich…